丽江历史悠久，早在旧石器晚期已有人类在此繁衍。西晋南北朝时期，丽江属云南郡管辖，称为遂久县。1382年，明政府则设丽江府；到了1770年，满清政府设置丽江县；直至1913年，中华民国于废府留县；1961年则成立丽江纳西族自治县。
丽江历史遗存众多，其中丽江古城最为人所熟悉。古城始建于元初，距今已有约900年历史。丽江古城更于1997年被联合国教科文组织世界遗产委员会列入世界文化遗产。
丽江是纳西族聚居的地方，因此当地的饮食文化带有浓厚的纳西族特色，但随着丽江旅游的迅速发展，加上丽江物产丰富，造就了各方美食在当地的发展。粤、京、沪、川、湘、西餐，各色各样迎合来自各地的游客。
而当地的风味食品包括：丽江粑粑 、苦荞粑粑、鸡豆凉粉、糯米血肠、永胜油茶、彝族坨坨肉、猪膘肉、腌酸鱼等，别具特色。