西塘—生活着的千年古镇，世界历史文化遗产预备名单，中国首批历史文化名镇，国家AAAA级旅游风景区，最具水乡魅力影视基地。

相传春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山（现嘉善县西南12里）以北之水直抵境内，故西塘亦称胥塘。因西塘地势平坦，一马平川，又别称平川，斜塘。

在唐开元年间就已建有大量村落，人们沿河建屋、依水而居；南宋时村落渐成规模，形成了市集；元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来；明清时期已经发展成为江南手工业和商业重镇。“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘最恰当不过的形容。

清乾隆三十八年（1773）设县函署，民国24年（1935）为镇。

1981年3月，撤销社、镇革命委员会，恢复西塘公社管理委员会、西塘镇人民政府。

1984年1月，政社分设，西塘公社管理委员会改为西塘乡人民政府。

1985年6月，撤销西塘乡，并入西塘镇。

1982年3月，采取民办公助办法，重修祥符荡坝，以水泥浆砌石块，混凝土铺面。

1983年，建成具有水乡庭院风格的西塘电影院，文化部原副部长司徒慧敏题写院名匾额。

1984年7月，杭州大学乡镇建设专修科18名师生来镇考察，次年7月编写出《西塘镇 1986～2000年总体规划》，这是西塘镇第一部城镇规划书。

1984年10月，玻璃钢总厂试制DG200毫米大口径玻璃钢球阀成功，并通过部级鉴定，填补了国内空白。

1986年9月，西塘镇经上级批准为上海经济开发区对外开放卫星城镇。

1987年，西汾公路全线竣工，途径下甸庙、陶庄至汾玉，全长13.1公里。

1991年7月，江泽民总书记和国家防汛总指挥田纪云等中央领导到镇沈道村视察灾情。

1992年，建成镇东、镇西、沈道、镇南四大圩区。

1994年12月，《西塘镇志》由新华出版社出版。

1996年8月，镇水产村村民委员会撤销行政建制，成立西塘镇水产养殖场。

1997年，镇人民政府大楼搬迁，落址南苑路。

西塘古镇自1997年开发旅游以来，成绩斐然，凭借着独特的人文优势和丰富的环境资源，深受众多海内外游客的青睐，接待游客的数量平均每年都以超过30%的速度递增。随着西塘古镇知名度，美誉度和市场影响力的日渐提升，港澳台和海外游客将会逐渐增多。