关沟因关城林立特别是因居庸关而得名。从八达岭外的岔道城算起，一路要经过八达岭关城、水关、上关（遗址）、居庸关到南口关共六道关口。其中八达岭关城和水关处于长城线上，其余四关属于关沟防御体系的纵深布置.

     关沟也是太行山与燕山两大山脉的地理分界线，有断层、皱褶、单斜等地貌，是个天然的地质博物馆。上关一带还是北京市的延庆县与昌平区的分界线.

    关沟的南口(亦称下关)处于北京平原,属我们国家地形的第三级阶梯沿海平原,海拔100米.而到海拔约700米的八达岭外,已进入了第二级阶梯-黄土高原,这也正是詹天佑当年修京张铁路的难题之一.因此可以说这条行走路线是走在高原与平原之间,太行与军都之间,延庆与昌平之间,也可以说是行走在历史与现实之间.